寒风如刀，割裂夜幕。

青岩村的火光冲天而起，映红了半边山林。浓烟滚滚，夹杂着血腥与焦肉的气味，在山谷间翻腾。惨叫声、哭喊声、妖兽低吼声此起彼伏，像是一场来自地狱的盛宴正在上演。

陈玄渊背着六岁的弟弟陈玄澈，在断墙残瓦间疾奔。他左臂的旧伤早已裂开，血水顺着指尖滴落，渗进泥土。可他不敢停。身后三十步外，一头狼妖正缓缓踱步，赤红双目在火光中闪烁，獠牙滴着未干的血。

“哥……我怕……”玄澈伏在他背上，声音微弱，额头滚烫。

“闭眼。”陈玄渊低声说，右手紧紧攥住腰间的短刀。他只有淬体三重修为，连一头炼气期的狼妖都打不过。但他必须活着，带着弟弟活下去。

村口的小道已被三头狼妖封锁，唯一的出路只剩村后那道陡坡。他咬牙冲向崖边，脚下碎石滑落，深渊黑不见底。身后狼啸骤近，他猛地跃出。

风声呼啸，身体急速下坠。他死死护住弟弟，任由荆棘划破脸颊。左眉骨上的旧疤再度撕裂，鲜血流入眼角。

砰！

两人重重摔在溪谷底部，溅起一片泥水。陈玄渊闷哼一声，肩骨几乎断裂。但他立刻翻身站起，警惕地望向崖顶。

狼影在边缘晃动，低吼声传来。

他屏住呼吸，将弟弟藏在一块巨石后，抓起几块碎石，用力砸向远处的树干。

咚！咚！咚！

声响在夜林中回荡。一头狼妖果然被吸引，跃下追击。

机会！

他抱起弟弟，沿着溪流疾行。冰冷的溪水浸透衣衫，寒意刺骨。就在经过一株古槐时，无名指上的青铜戒忽然微微一烫。

他脚步微顿。

低头看去，戒指毫无异状，只是那股温热感持续了数息才消退。他皱眉，却来不及细想，继续前行。

溪底淤泥中，半截断裂的青铜剑柄静静沉埋，表面刻着模糊道纹，无人察觉。

前方崖壁下，一道狭窄洞口被乱石半掩，藤蔓垂落，隐秘难寻。

狼嚎声再次逼近，至少两头妖物已沿溪追来。

不足半刻钟，就会被发现。

陈玄渊迅速解下腰带，绑住一块大石，用力抛向下游密林。石块落地声响惊动追敌，其中一头调头而去。

他趁机撬开洞口石块，背弟钻入缝隙。

洞内阴冷潮湿，遍布碎骨。月光从缝隙透入，照出几具盘坐的骸骨，早已化作白骨，衣袍残破，手中兵刃断裂。其中一具手骨紧握玉简，残片上依稀可见字迹：“……令出，天门……不可逆……”

他心头一震。

天门？什么天门？

正欲细看，无名指上的青铜戒忽然再度发烫，比之前更甚。掌心传来一股微弱却清晰的牵引感，仿佛有什么东西在深处呼唤。

他抬头望去。

洞穴尽头，幽光浮动。

一缕青铜色的虚影悬浮半空，约莫巴掌大小，轮廓残缺，似是一枚令牌的投影。它静静漂浮在三具尸骨中央，地面布满断裂的黑色锁链，仿佛曾囚禁过什么。

那虚影忽明忽暗，散发出低语般的幻音，若有若无地钻入脑海：

“……归位……九缺一……”

陈玄渊浑身一僵，冷汗滑落。

他想后退，可脚步却不由自主向前迈去。那枚戒指烫得几乎灼伤皮肤，牵引之力越来越强。

“哥……那里……好黑……”玄澈在他背上喃喃，意识模糊。

“别怕。”他轻声说，将弟弟轻轻放在尸骨后方，用破布盖住。

然后，他独自走向虚影。

每一步，心跳都像擂鼓。虚影的光芒映在他瞳孔中，泛起细碎星芒。那是《九曜星经》修至第三层的征兆，也是他唯一能依仗的底牌。

靠近三丈，幻音加剧，仿佛有无数声音在耳边低语，诱惑他伸手触碰。

他咬破舌尖，强行清醒。

两丈。

地面锁链无风自动，发出轻响。

一丈。

虚影骤然明亮，青铜纹路浮现，竟与他戒指上的刻痕隐隐吻合。

就在此时——

轰！

洞口巨石炸裂！

一头狼妖破石而入，身躯比之前所见大了一倍，双目泛着幽绿光芒，赫然是筑基境界！

它鼻翼翕动，瞬间锁定玄澈的气息，獠牙外露，低吼一声，直扑尸骨堆！

陈玄渊瞳孔骤缩。

来不及了！

他猛地扑向虚影，手掌距离那青铜光影仅剩三寸——

“嗡！”

戒指骤然灼烫，仿佛要熔进血肉！

虚影剧烈波动，泛起层层涟漪。刹那间，一道残缺的青铜令牌轮廓在光影中浮现，与戒指纹路完全契合。

与此同时，一股无形波动自虚影扩散。

砰！

狼妖如遭雷击，前爪焦黑，整头妖