那半块窝窝头提供的能量极其有限，没过多久，李铁牛的肚子又开始不争气地叫唤起来。

他知道，窝在屋里不是办法，想要活下去，就必须走出去，去面对这个既陌生又熟悉的世界。

轧钢厂的事情可以稍后再想，眼下最要紧的，是看看能不能先在这院里找到点什么门路，哪怕是能换点吃的也行。

他深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的破木门，硬着头皮走了出去。

这是他第一次真正意义上踏足这个传说中的四合院。

院子其实不算小，青砖灰瓦，分为前院，中院，后院三进。

只是，各家各户的门前都或多或少堆放着一些杂物，蜂窝煤，破旧的家具，废弃的坛坛罐罐，使得本就不算宽敞的过道更显拥挤和杂乱。

空气中，除了各家烟囱里飘出的煤烟味，还夹杂着一股说不清道不明的，属于这个年代特有的生活气息。

李铁牛的目光首先被中院一道尖利的声音吸引。

“小兔崽子，又跑哪儿野去了！饭都凉了还不知道回来！成天就知道在外面疯，一点不让你娘省心！”

只见一个身材臃肿，头发梳得一丝不苟，但面相却透着几分刻薄的老虔婆，正叉着腰，对着一个七八岁的小男孩厉声训斥。

那男孩低着头，不敢吭声，瘦小的身子在老虔婆的唾沫星子下微微发抖。

贾张氏！

李铁牛的脑海中立刻跳出了这个名字。

眼前这老虔婆的模样，与他记忆中电视剧里的形象，简直是完美重合。

那副倚老卖老，尖酸刻薄的嘴脸，隔着老远都能感受到那股子不好惹的劲儿。

李铁牛心中暗自警惕，脚下却不敢停留，快步从她家门口走过，生怕被这老虔婆注意到，平白惹上一身骚。

穿过月亮门，来到前院。

前院相对宽敞一些，几棵老槐树枝繁叶茂，投下斑驳的树影。

树荫下，一个戴着眼镜，穿着洗得发白的中山装，约莫五十岁上下的男人，正坐在一张小马扎上，手里拿着一把蒲扇，不紧不慢地扇着。

他的眼睛却不像他扇扇子的动作那般悠闲，而是滴溜溜地转个不停，时不时地扫过院里的各个角落，那眼神，精明中带着几分算计。

三大爷，阎埠贵。

李铁牛一眼就认了出来。

这位可是院里有名的“文化人”，也是出了名的“算盘精”。

据说他算账能精确到一分一厘，任何事情都想占点便宜，生怕自己吃了亏。

此刻，他那双藏在镜片后的眼睛，正不着痕迹地打量着从他面前走过的李铁牛，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的，让人捉摸不透的笑意。

李铁牛只觉得后背有些发毛，这位三大爷的眼神，就像是一把无形的算盘，随时都在盘算着你身上有多少油水可以刮。

他不敢与阎埠贵对视，只是微微点了点头，算是打过招呼，然后便加快了脚步。

还没走几步，一阵带着几分轻浮和得意的吹嘘声传了过来。

“哎，我说哥几个，你们是不知道，昨儿个我去给公社放电影，那场面，家伙！里三层外三层的，人山人海啊！公社的李主任，亲自给我端茶倒水，还非要留我吃饭，那叫一个热情！”

李铁牛循声望去，只见不远处，一个穿着的确良衬衫，头发梳得油光锃亮，身材略显单薄的青年，正唾沫横飞地对着几个穿着工装的人吹嘘着什么。

他脸上带着几分小人得志的得意，下巴微微扬起，眼神中充满了炫耀和轻浮。

许大茂！

这位轧钢厂的电影放映员，院里有名的小人，也是傻柱的死对头。

此刻的他，正享受着众人的吹捧和羡慕的目光，那副飘飘然的样子，仿佛自己是什么了不得的大人物。

李铁牛看着眼前这一个个鲜活的“禽兽”，心中警铃大作。

这四合院，果然是龙潭虎穴，每一个人都不是省油的灯。

他尽量让自己显得低调，不引人注意，在院子里不紧不慢地转悠着。

他想摸清楚院里的基本情况，也想看看有没有什么能填饱肚子的机会。

院子里的人家不少，大多房门紧闭，偶尔有几家敞开着门，能看到里面简陋的陈设和忙碌的身影。

邻里之间，表面上看起来一团和气，见面也会打个招呼，说上几句闲话。

但李铁牛却能敏锐地感觉到，那和气之下，隐藏着的是疏离和戒备，甚至还有一丝不易察觉的紧张。

这个院子，就像一个巨大的漩涡，每个人都在其中挣扎求生，每个人都在为自己的利益盘算。

李铁牛心中暗叹，看来想在这里安稳度日，怕是不容易。

就在他准备先回自己那破屋，再从长计议的时候，眼角的余光突然瞥见一个小小的身影，正贼头贼脑地朝着他家门口的方向溜去。

那身影瘦小，动作却异常灵活，像只小