“季常是吧？”坐在主位上的老人缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛从幽深的古井中传来，带着一丝让人捉摸不透的意味，“你初来乍到，对这里的情况还不熟悉，咱家就给你介绍一下。

这位是周公公，担任里监丞一职。”说着，老人抬起干枯的手指了指左边的太监，随后又指向右边，“这位是吴公公，担任外监丞一职。他们二位分别掌管宫内和宫外的一切大小事务。

你看看这里外监，可有你心仪的去处？”

面对这位在御用监位高权重的老大，虽说对方表面上说话和和气气，一副询问自己意愿的样子！

但季常心里清楚，在这皇宫之中能熬到这般地位的人，个个都是心思深沉、手段狠辣之辈，自己绝不能有丝毫的大意。

他牢记着在这宫中生存的首要准则——夹着尾巴做人。

所以，没有任何犹豫，季常便已经恭敬而谦卑地回复道：“启禀公公，小人初来乍到，对这里的一切都还懵懂无知，全凭公公您的英明决断和悉心安排，小人定当唯命是从！”

“呵呵！”老太监不置可否地轻笑了两声，那笑声在这寂静的房间里回荡，让人感觉有些毛骨悚然，“这么说，我御用监这是迎来了一个乖巧懂事的好孩子喽？”老人一边说着，一边呵呵地笑着，脸上那一道道皱纹随着笑容剧烈地抖动起来，宛如一条条正在蠕动的蜈蚣，看上去格外吓人。

“乖孩子好啊，咱家在这宫里待了大半辈子，最看不惯的就是那些不懂规矩、肆意妄为的人。”老人这话看似是在闲聊，实则话里有话，隐隐带着一丝威胁的意味。

说完，他若无其事地挥了挥干枯的手，“既然你如此懂事，那你就先退下吧，明天去外监报道。”

“是，小人遵命！”季常恭敬地行了一拜之礼，表面上神色平静，可内心深处却早已欣喜若狂。

他心里明白，外监主要负责宫外的事务，其中涵盖了物色、联络和采买等工作内容。

这就意味着，自己从此有了就有了走出皇宫、接触外界的机会，这对他来说，无疑是一个再好不过的消息。

等季常前脚退出房间，年老太监便转头看向坐在下手的两名监丞，眼中闪过一丝锐利的精光，低声问道：“你们俩，看出这小子的来路了吗？”

里监丞周公公微微皱起眉头，脸上闪过一丝忧虑之色，缓缓说道：“义父，依我看，这小子年纪轻轻，说起话来却滴水不漏，心思颇为深沉。就凭他这般年纪就能升任典簿一职，就可见是有过人之处，日后怕是会成为咱们的麻烦。所以孩儿认为，咱们得对他还需多加留意，不可轻易重用，以免养虎为患。”

“义父，我倒是有不同的看法。”外监丞吴公公轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹自信的微笑，“我觉得这个季常突然来到咱们御用监，未必就是件坏事，说不定还能给咱们带来一些意想不到的好处。”

“哦，此话怎讲？”吴公公的话瞬间引起了年老太监的浓厚兴趣，他双眼陡然一亮，眼神中透露出一丝期待，紧紧盯着吴公公追问道。

因为吴公公的这个想法，恰好与他心中某些尚未明晰的念头不谋而合。

“义父，我已派人查了季常底细，发现这小子出身贫寒，身世清白，当初之所以会入宫，也是因为家中穷困潦倒，被父母卖进来的。”

吴公公说到此处，故意停顿了一下，吊足了两人的胃口。只见他微微眯起眼睛，眼角余光留意着义父和周公公的反应。

眼见两人都在全神贯注地盯着他，这才心满意足地继续往下说，脸上一副成竹在胸的模样，仿佛一切都在他的掌控之中：“但是，根据义父您之前所言，这季常是礼部尚书特意托人找到您，想把他放在在咱们御用监的！”

“如此看来，他的身份便绝不像他表面看上去这般简单。”

吴公公一边说着，一边用左手轻轻摩挲着右手上的扳指，动作舒缓而悠然，语气中却充满了暗示和深意：“不管他背后的人究竟是谁，出于何种目的，依我之见，咱们不妨先与他交好。在这宫中生存，多一个朋友总归比多一个敌人要强得多。”

“说不定日后在某些关键事情上，他也能成为咱们得助力。”

“哼！”周公公脾气向来火爆，听到这里，忍不住大声嚷嚷起来：“要我说，管他身份复杂还是简单，咱们父子在这御用监辛辛苦苦打拼了这么多年，如今往上晋升的道路也愈发狭窄，说不定借着他和礼部的这层关系，咱们还能找到新的突破口，实现更进一步的目标，也不是没有可能。”

“何况现在整个御用监都牢牢掌控在咱们父子手中，他不过是一个小小的典簿，又能掀起什么大风大浪？他要是老老实实、规规矩矩的也就罢了。”

“咱家兴许还能看在礼部的面子上，对他宽容几分，给他些好处；要是他敢不识好歹，哼，灭了他也不过是轻而易举的事，就像捏死一只蚂蚁一样简单。”

“就说这深宫之中，莫名消失的人还少吗？我看多他一个不多，少他一个也