牙子顿觉浑身一凉，头皮子里开始发麻。

　　禁不住心里倒吸一口凉气，连忙道：“爷息怒，爷息怒！小的不敢，小的不敢！”

　　实在赵景阳说话平澹，但那狭长眼睛里的眼神，却这一刻跟刀子一样锋利。

　　再无言。

　　一路便到了城北小泉山。

　　一条土路，远远便看见一座依着小山包建立的庄园；那山包上，尽是灌木遮掩；庄园前，一片杂草覆地。

　　果然荒凉。

　　地势格局，牙子倒也没撒谎。旁边一条小溪潺潺，山包上的灌木之中，稀稀疏疏果然藏着一些茶树。

　　一眼望去，这庄园里，阁楼、院厢鳞次栉比。虽然荒凉，若好生打整打整，亦不失为一个风景秀丽幽静之处。xszww8.net

　　马车听在庄园前。

　　当头便能看见挂着的已经歪斜、变了颜色还有些裂纹的牌匾，上书‘耿庄’二字。

　　牙子早是上前，狠狠拍门。

　　便嘎吱一声，出来个老翁。

　　牙子说：“我今日带贵客来看这庄子，老刘，你前边引路，带贵客好生瞧瞧。”

　　老翁一听，隐隐叹了一声，便大开了门，引着赵景阳和牙子走了进去。

　　进门，便是开敞庭院，却也杂草丛生。四顾之间，许多房屋已显朽败，凋梁画栋之处，开裂的开裂、脱落的脱落，说实话，这房子，差不多已经了废了一半了。

　　牙子偷偷打量着赵景阳的神色，却什么都看不出来。

　　从正院里进去，中院、后院、偏院厢房，一一看过，皆是如此。

　　待出来，赵景阳便对牙子说：“这宅子我要了。”

　　突兀实在一个惊喜。

　　牙子陪着赵景阳里头逛了一圈，看不出赵景阳有任何心动的表现，却这里一开口，便要买。

　　如何不是惊喜？

　　便连忙道：“谢谢爷！您是小的的贵人啊！”

　　说：“那您看，这时间？”

　　赵景阳道：“越早越好。”

　　...

　　一路回了县城，先到牙行；小厮找了个人，跟着赵景阳，算是个向导；然后他自己便连忙去通知耿家。

　　赵景阳这边，县里面闲逛。

　　话说这般古代县城里的气象，实在是首次亲历，颇为有些奇妙之处。

　　店铺、酒楼、客栈、粮店...行人、车马、男女、老少，果然不同世界，不同风貌。

　　一路逛到近午间，寻了个酒楼吃了几个菜，一般；当的一个绿色健康，但调味什么的，则殊为简陋。

　　吃完饭，那牙子早循着找来，与赵景阳说：“耿老爷约爷您于申时末在万花楼见面。”

　　万花楼赵景阳知道，先前逛街的时候，瞧过一眼。

　　便如上海滩的大世界、新都会一般，类似，娱乐场所，青楼。

　　那向导小厮说万花楼是少原县城的青楼之最！

　　说里头花魁如何如何美貌，琴棋书画俱通云云，一副羡慕的流口水的样子。

　　话说，古代青楼，赵景阳还真没去过。

　　既是耿家约在万花楼，赵景阳左右没地儿去，便说：“那就先去万花楼瞧瞧。”

　　倒着实要看看，这古代的花魁，与上海滩的交际花，差别在哪里。

　　正行至街角，忽然看到前头一堆人；牙子挤过去，半晌出来，与赵景阳说：“是个卖身葬父的！”

　　他眼珠子滴熘熘转，不知打什么主意。

　　“卖身葬父？”赵景阳一下子来了兴趣——这样的由头，往往小说话本里多，真实的还真没见过。

　　便往人群走，到了近前，见一个素面朝天、但脸蛋精美的姑娘，正跪在地上，竖起一张木板，上面写着卖身葬父的字样。

　　这姑娘脸上冷清，但眉宇间一丝哀伤；穿着一身白，却把个窈窕的身段，衬托的淋漓尽致。

　　俗话说要想俏，一身孝。

　　诚然如此。

　　这姑娘打扮虽然寒酸，但气质不差；隐约便听到旁边人议论，才知道，原来是个秀才之女。

　　那木板上，也写了。

　　说读过书，会识字，尤擅吹笛云云。

　　只要一百两银子卖身，以料理亡父后事。

　　正一个同样寒酸的青年，旁边一脸焦急，低声劝阻：“寐娘，你别这样，我会想办法的...”

　　周围围观的，低声也在说这人。

　　“这小子是寐娘她爹的学生，却也是个穷的。说是青梅竹马，馋人家姑娘身子，却连给老师料理后事的钱都拿不出来。”

　　便有人起哄：“刘书生，你这儿劝死了也没用，不如回去把你宅子卖了钱，仔细料理了张